Influencia de la redes sociales en los adolescentes

 

A muchos padres les preocupa cómo la exposición a la tecnología podría afectar a los niños pequeños desde el punto de vista del desarrollo. Sabemos que nuestros niños en edad preescolar están adquiriendo nuevas habilidades sociales y cognitivas a un ritmo impresionante, y no queremos que horas pegados a un dispositivo electrónico les impida esto. Pero la adolescencia es un período igualmente importante y de rápido desarrollo, y muy pocos de nosotros estamos prestando atención a cómo el uso de la tecnología de nuestros adolescentes (que es mucho más intenso e íntimo que el de un niño de 3 años que juega con el teléfono de su papá) los está afectando. De hecho, a los expertos les preocupa que las redes sociales y los mensajes de texto, que se han vuelto tan esenciales para la vida adolescente, estén promoviendo la ansiedad y disminuyendo la autoestima.

Las personas jóvenes reportan que podría haber una buena razón para preocuparse. En una encuesta llevada a cabo por la Royal Society of Public Health (página en inglés), se preguntó a jóvenes entre 14 y 24 años en Gran Bretaña, de qué manera las plataformas de las redes sociales tenían un impacto en su salud y bienestar. Los resultados de la encuesta encontraron que Snapchat, Facebook, Twitter e Instagram aumentaban los sentimientos de depresión, ansiedad, mala imagen corporal y soledad.

Los adolescentes son expertos en mantenerse ocupados en las horas después de la escuela y hasta mucho tiempo después de la hora de ir a dormir. Cuando no están haciendo su tarea (y cuando la hacen) están en línea y en sus teléfonos, enviando mensajes de texto, compartiendo, troleando, desplazándose por la pantalla, lo que sea.

Acoso cibernético y el síndrome del impostor

El otro gran peligro que proviene de que los niños se comuniquen más de forma indirecta es que se ha vuelto más fácil ser cruel. “Los niños envían todo tipo de mensajes que ni de broma pensarían en decirle a nadie en la cara”, dice Donna Wick, EdD, psicóloga clínica y del desarrollo. Ella señala que esto parece ser especialmente cierto en el caso de las niñas, a quienes generalmente no les gusta estar en desacuerdo con sus amigas en la “vida real”.

“Uno espera enseñarles que pueden estar en desacuerdo sin poner en peligro la relación, pero lo que las redes sociales les están enseñando a hacer es estar en desacuerdo de maneras más extremas y que sí ponen en peligro la relación. Es exactamente lo que uno no quiere que suceda”, dice ella.

Cómo proteger a tu hijo adolescente:

• Controla los comportamientos difíciles. Si el uso que tu hijo adolescente hace de las redes sociales empieza a desafiar tus normas o tu sentido de lo que es apropiado, habla con él al respecto. También podrías ponerte en contacto el padre y la madre de los amigos de tu hijo o revisar su historial en Internet.

• Activa la configuración de privacidad. Esto puede ayudar a evitar que tu hijo adolescente comparta información personal o datos que no quería compartir. Es probable que cada una de las cuentas de las redes sociales de tu hijo adolescente tenga una configuración de privacidad que se puede cambiar.

• Sé un modelo a seguir para tu hijo. Podrías hablarle a tu hijo de tus propios hábitos con las redes sociales. Esto puede ayudar a que des un buen ejemplo y evites que tus conversaciones regulares sean unilaterales.

• Alienta el contacto presencial con los amigos. Esto es aún más importante para los adolescentes con tendencia a la ansiedad social.

• Usa las redes sociales aunque quiera dejar de hacerlo.

• Usa tanto las redes que sus estudios, sueño, actividades o relaciones se ven afectados.

• Por lo general, pasa más tiempo en las plataformas sociales del que pretendías.

• Miente para usar las redes sociales.

Puedes tomar medidas para ayudar a tus hijos adolescentes a usar las redes sociales de manera responsable y limitar algunos de los posibles efectos negativos.

Estos son algunos consejos útiles:

• Establece reglas y límites cuando sea necesario. Esto ayuda a evitar que las redes sociales interfieran en las actividades, el sueño, las comidas o las tareas.

  Por ejemplo, puedes establecer la regla de no usar las redes sociales hasta terminar las tareas. O podrías establecer un límite de tiempo diario para el uso de las redes sociales.

  También podrías prohibir el uso de las redes sociales en determinados momentos. Por ejemplo, durante las comidas familiares o una hora antes de acostarse.

  Pon un ejemplo y tú también respeta estas reglas. Y hazle saber cuáles serán las consecuencias si no cumple con las reglas.

• Controla las cuentas de tu hijo adolescente. La Asociación Americana de Psicología recomienda revisar periódicamente el uso que hace tu hijo de las redes sociales durante los primeros años de la adolescencia.

  Una forma de controlar es seguir o hacerte “amigo” de las redes sociales de tu hijo. A medida que tu hijo adolescente crece, puedes optar por controlar menos sus redes sociales. El nivel de madurez de tu hijo adolescente puede ayudar a que tomes una decisión.

• Habla periódicamente con tu hijo sobre las redes sociales. Estas conversaciones te darán la oportunidad de preguntar cómo se siente con las redes sociales. Alienta a tu hijo a que te cuente si algo en Internet le preocupa o le molesta.

  Las charlas periódicas también te ofrecen la oportunidad de aconsejar a tu hijo sobre las redes sociales. Por ejemplo, puedes enseñarle a cuestionar la veracidad de los contenidos. También puedes explicarle que las redes sociales están llenas de imágenes sobre belleza y estilo de vida que no son realistas.

• Explica lo que no está bien. Recuerda a tu hijo adolescente que es perjudicial cotillear, difundir rumores, acosar o dañar la reputación de alguien, ya sea en Internet o por otros medios.

  Recuerda también a tu hijo adolescente que no debe compartir información personal con extraños en Internet. Esto incluye direcciones, números de teléfono, contraseñas y números de tarjetas bancarias o de crédito.

Habla con el profesional de atención médica de tu hijo si crees que presenta síntomas de ansiedad, depresión u otros problemas de salud mental relacionados con el uso de las redes sociales. Habla también con el profesional de atención médica de tu hijo si presenta alguno de los siguientes síntomas:

Se podría remitir a tu hijo a un profesional de la atención de la salud mental que pueda ser de ayuda.